Las bienaventuranzas – Parte 9 – Bienaventurados los que padecen persecución

(English Version: “Blessed Are Those Who Are Persecuted”)

Esta publicación es la novena de una serie de publicaciones sobre las Bienaventuranzas, una sección que abarca desde Mateo 5:3 al 12. En esta sección, el Señor Jesús describe ocho actitudes que deben estar presentes en la vida de todo aquel que afirma ser su seguidor. La búsqueda de estas actitudes es contracultural. Es por eso que el estilo de vida de las bienaventuranzas también puede describirse como “cristianismo contracultural”.

En este artículo, veremos la octava y última actitud: la de soportar con paciencia los sufrimientos que vienen con la vida cristiana. Jesús la describió en Mateo 5:10-12: “10  Bienaventurados aquellos que han sido perseguidos por causa de la justicia, pues de ellos es el reino de los cielos. 11 Bienaventurados seréis cuando os insulten y persigan, y digan todo género de mal contra vosotros falsamente, por causa de mí. 12 Regocijaos y alegraos, porque vuestra recompensa en los cielos es grande, porque así persiguieron a los profetas que fueron antes que vosotros.”

*******************

Hace unos años, una joven cristiana estadounidense fue asesinada en Irak. ¿Su crimen? Fue allí para ayudar a otros, proporcionándoles agua potable a los refugiados.

Sorprendentemente, había escrito una carta a su iglesia para que la leyeran si la mataban. “Cuando Dios llama, no hay remordimientos”, escribió. “No fui llamada a ningún lugar. Fui llamada por Él… obedecer era mi objetivo, se esperaba que sufriera, Su gloria era mi recompensa. Su gloria es mi recompensa”.

Ella le escribió a su pastor estas palabras con respecto a su funeral: Sean valientes y prediquen el EVANGELIO que salva vidas, cambia vidas, y es eterno. Den gloria y honor a nuestro Padre.

Enumeró algunos de sus pasajes favoritos de las Escrituras, incluyendo 2 Corintios 5:15, que dice: “Y por todos murió, para que los que viven, ya no vivan para sí, sino para aquel que murió y resucitó por ellos”.

Otro fue Romanos 15:20, que dice: “De esta manera me esforcé en anunciar el evangelio, no donde Cristo ya era conocido”.

Para cerrar, escribió: “No hay alegría fuera de conocer a Jesús y servirle”.

¡Su gloria, mi recompensa! ¡No hay alegría fuera de conocer a Jesús y servirle! ¿No revelan esas palabras que esta señorita comprendió la esencia de esta última bienaventuranza? Y como resultado, aunque ella, como muchos fieles seguidores de Jesús, perdió trágicamente su vida terrenal, terminó ganando la vida real por toda la eternidad. Ahora ha recibido su recompensa, la alegría de estar con Dios y adorarlo por toda la eternidad.

La Realidad del Sufrimiento

En estos versículos, el Señor Jesús nos recuerda claramente que enfrentaremos persecución cuando vivamos sus mandamientos. En contexto, enfrentaremos rechazo si vivimos un “estilo de vida contracultural” descrito en las bienaventuranzas hasta ahora. Observa que Jesús no dijo “si”, sino “cuando” la gente “los insulte, los persiga y diga toda clase de mal contra ustedes, mintiendo” (Mateo 5:11). Es solo cuestión de tiempo antes de que todos sus seguidores enfrenten una reacción violenta por vivir sus mandamientos. El grado de reacción puede variar según el lugar donde viva una persona o las circunstancias únicas que enfrenta cada una, pero aquí se enfatiza la realidad de la persecución.

En esencia, Jesús está diciendo que cuando seguimos sus mandamientos, el mundo y Satanás nos perseguirán para infligirnos dolor. El tema de la persecución no es un tema agradable, especialmente en el mundo occidental en el que vivimos. Sin embargo, sigue siendo un tema muy importante para todos los que buscan seguir a Jesús sinceramente. ¿Por qué? Porque Jesús, a menudo en su ministerio, con honestidad brutal, habló sobre la realidad de la persecución que sus seguidores enfrentarían. Quería que entendieran claramente lo que les costaría seguirlo. A continuación, se presentan algunos ejemplos.

Mateo 10:22 “Seréis odiados de todos por causa de mi nombre.”

Marcos 8:34 “Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, tome su cruz, y sígame.”

Lucas 14:27 “El que no carga su cruz y viene en pos de mí, no puede ser mi discípulo.”

Juan 15:20 “Un siervo no es mayor que su señor. Si me persiguieron a mí, también os perseguirán a vosotros.”

Así pues, vemos claramente cómo Jesús habló repetidamente de la persecución porque es un tema importante.

Pero no fue sólo Jesús quien consideró importante este tema. ¡Incluso los apóstoles lo hicieron!

Hechos 14:22 “Es necesario que a través de muchas tribulaciones entremos en el reino de Dios.”

2 Timoteo 3:12 “Y en verdad, todos los que quieren vivir piadosamente en Cristo Jesús, serán perseguidos.”

1 Pedro 4:12 “Amados, no os sorprendáis del fuego de prueba que en medio de vosotros ha venido para probaros, como si alguna cosa extraña os estuviera aconteciendo.”

Incluso en el libro de Apocalipsis, Juan nos dice que cuando el Anticristo llegue al poder, los creyentes sufrirán un tremendo sufrimiento por su fe.

Apocalipsis 13:10: “Si alguno es destinado a la cautividad, a la cautividad va; si alguno ha de morir a espada, a espada ha de morir.”

La Razón del Sufrimiento

El Señor no sólo nos enseña que sufriremos en un grado u otro, sino que también nos dice la razón de ese sufrimiento. Observemos que en el versículo 10 habla de ser “perseguidos por causa de la justicia”. En la última parte del versículo 11, habla de sufrir “por causa de mí”. Así que “la justicia” se refiere a vivir para Jesús, a seguir sus mandamientos. Por eso, este no es el sufrimiento que proviene de nuestras acciones pecaminosas (1 Pedro 4:15). Tampoco es el sufrimiento general que todas las personas experimentan por vivir en un mundo caído (Romanos 8:20-22). No, este es sufrimiento, particularmente por ser un seguidor de Jesús.

Cuando vivimos para Cristo, el enemigo no se quedará callado. El reino de las tinieblas atacará y atacará con fuerza. Jesús nos dice en otro pasaje por qué los creyentes sufrirán persecución en Juan 3:19b-20: “los hombres amaron más las tinieblas que la luz, pues sus acciones eran malas. Porque todo el que hace lo malo odia la luz, y no viene a la luz para que sus acciones no sean expuestas.” El propósito de la luz es exponer lo que de otra manera no queda expuesto.

Por eso, cuando los cristianos, con sus palabras y sus vidas, denuncian las acciones de los incrédulos, se vengarán. ¡Insultarán, perseguirán y dirán toda clase de cosas malas! Los perseguidores harán todo lo posible para hacerles la vida imposible a los creyentes y en la medida en que puedan salirse con la suya, con palabras y acciones.

La Respuesta al Sufrimiento

Cuando nos persiguen, ¿cuál debe ser nuestra respuesta? Jesús da una respuesta clara en la primera parte del versículo 12: “Regocijaos y alegraos” (Mt 5:12). Saltad de gozo es una traducción más adecuada. A la luz de la realidad venidera de estar con el Dios Trino en el reino que Jesús establecerá, el gozo abundante debe ser la respuesta adecuada. De hecho, el gozo abundante es el tema unificado del Nuevo Testamento en cuanto a la respuesta del creyente a la persecución.

Al escribir a los creyentes que sufren, Pedro les ordenó que se regocijaran “por cuanto participan de los sufrimientos de Cristo” (1 Pedro 4:13). Santiago nos dice que “consideren sumo gozo cuando nos enfrentemos a diversas pruebas” (Stg. 1:2).

Hechos 5:40-41 nos dice que cuando los apóstoles fueron “azotados” por las autoridades religiosas por predicar a Jesús, “salieron de la presencia del concilio, regocijándose de que hubieran sido tenidos por dignos de padecer afrenta por su Nombre”. El versículo siguiente nos dice que, a pesar del sufrimiento, “no cesaban de enseñar y predicar a Jesús como el Cristo” (Hechos 5:42). Hechos 16:23-25 nos dice que Pablo y Silas, estando en prisión después de haber sido “despojados de sus ropas… azotados con varas… severamente azotados… oraban y cantaban himnos a Dios”.

Las respuestas anteriores indican claramente que los primeros cristianos no abandonaron la fe después de una o más experiencias dolorosas, sino que continuaron siendo fieles al llamado a seguir a Jesús.

Lamentablemente, nuestra reacción suele ser exactamente la opuesta. A veces, ni siquiera podemos levantarnos de la cama debido a un dolor abrumador porque creemos que hemos pagado un alto precio por ser leales a Cristo. Puede ser algo tan pequeño como un insulto, y lloramos durante días seguidos. ¿Por qué respondemos así? He aquí algunas razones: hay demasiado del mundo en nosotros, no tomamos en serio las palabras de Jesús, hay demasiado ego. Es por eso que no reaccionamos correctamente ni siquiera a la mención de la palabra “persecución”.

Pero recordemos que la persecución en un grado u otro es inevitable para todos los que desean vivir en el reino de Dios (2 Tim 3:12). Y la respuesta en tales casos debe ser de abundante gozo.

Sí, puede que lloremos y lo haremos a menudo, pero esas lágrimas no deben impedir que sigamos teniendo ese gozo profundo en nuestro interior, sabiendo que estamos recibiendo los golpes por Aquel que recibió tantos golpes por nosotros. Y esa comprensión debe producir un gozo profundo y permanente incluso en medio de profundos lloros de angustia. Somos, como dice Pablo, personas “como entristecidos, mas siempre gozosos” (2 Cor 6:10).

La Recompensa por Soportar el Sufrimiento

Una pregunta lógica que uno podría entonces hacerse a la luz de todo este sufrimiento es ésta: ¿Qué sentido tiene? ¿Qué obtendré al final? ¿Vale la pena si implica tanto dolor seguir a Jesús? La respuesta que da Jesús es bastante sencilla: “de ellos (y sólo de ellos) es el reino de los cielos” (Mt 5:10). También creo que en el versículo 12, cuando Jesús dice: “Grande es (su) recompensa en los cielos”, se está refiriendo a lo mismo que en el versículo 10.

Sólo ellos vivirán en el futuro reino de los cielos en la presencia del Padre, Hijo y el Espíritu y los alabarán porque sus pecados son lavados a través de la sangre de Cristo. ¡Esa es la recompensa! Ellos verdaderamente son los bienaventurados (Mateo 5:10). ¡Ellos son sobre los cuales la aprobación y el favor de Dios descansa!

De hecho, en cierto sentido, todas las bienaventuranzas tratan de vivir en el reino de Dios. Observa cómo Mateo 5:3, donde Jesús pronunció la primera bienaventuranza, y Mateo 5:10, donde pronunció la última bienaventuranza, terminan con la frase: “de ellos es el reino de los cielos”. Todas las bienaventuranzas están intercaladas entre los versículos 3 y 10, lo que indica que el enfoque está en vivir en el reino.

Y para animarnos a buscar esta recompensa, Jesús añadió en la última parte de Mateo 5:12: “Así también persiguieron a los profetas que fueron antes de vosotros”. Dicho de otra manera, este siempre ha sido el modelo para el pueblo de Dios, incluso en el Antiguo Testamento. Desde Abel, que fue perseguido por su propio hermano Caín, el pueblo de Dios siempre ha sido perseguido, incluidos los profetas que hablaron la verdad de Dios.

Así que lo que Jesús está diciendo es esto: No estás solo en esto, ni este sufrimiento es algo nuevo. Esto siempre ha sido así: persecución por seguir a Dios. Pero la recompensa vale la pena: vivir con el Dios Trino por toda la eternidad. Esa razón por sí sola debería promover un gran gozo, incluso en medio de un profundo sufrimiento.

Reflexiones Finales

Recordemos. Las enseñanzas de Jesús en todo el Sermón del Monte, incluidas estas Bienaventuranzas, deben servir de espejo para todos los que dicen ser cristianos. Sí, no podemos cumplir ninguno de estos mandamientos a la perfección. ¡Sólo Jesús lo hizo! ¡Hemos sido hechos justos ante Dios gracias únicamente a su obra!

Sin embargo, puesto que hemos sido unidos a Jesús por la fe, tenemos al Espíritu Santo viviendo dentro de nosotros. Su obra es hacer que nos parezcamos cada vez más a Jesús. Por lo tanto, estas características deben ser evidentes en nosotros. Y donde haya evidencia de esta clase de justicia, habrá persecución. Ya sea en el hogar, el lugar de trabajo, la escuela, la universidad o las relaciones sociales, enfrentaremos el rechazo por seguir a Jesús. Pero eso es motivo de abundante gozo porque demuestra que en verdad somos seguidores de Jesús.

Muchos cristianos profesantes no enfrentan persecución porque no muestran mucha justicia. En el mejor de los casos, es solo autojusticia. Esa no es la verdadera justicia bíblica, la justicia de la que habla Jesús aquí, que es el llamado a vivir una vida correcta como resultado de estar unidos a Él. Jesús se dirigió a esas personas al final de su sermón con estas escalofriantes palabras: “No todo el que me dice: ‘Señor, Señor’, entrará en el reino de los cielos, sino el que hace la voluntad de mi Padre que está en los cielos” (Mateo 7:21). Y la voluntad del Padre es que solo aquellos que muestran un estilo de vida como el de las bienaventuranzas estarán en su reino.

Dicho de otra manera, según las palabras de Jesús en estas bienaventuranzas, sólo aquellos que son pobres de espíritu, lloran por sus pecados, son mansos, tienen hambre y sed de justicia, son misericordiosos, buscan la pureza en el interior, es decir, el corazón y aquellos que están dispuestos a sufrir persecución, estarán en el reino de los cielos. Así que, si nunca te has dirigido verdaderamente a Jesús para el perdón de los pecados, por favor no tardes en hacerlo. Apártate de tus pecados y acepta el perdón que Él ofrece, y sólo entonces tendrás la fuerza para seguir este estilo de vida de las bienaventuranzas, incluida la capacidad de sufrir por Él.

En definitiva, el sufrimiento por la fe es el destino de todo verdadero cristiano. Jesús sufrió. Los creyentes tanto del Antiguo como del Nuevo Testamento sufrieron. ¿Cómo puede ser diferente para nosotros? A menudo, pensamos que ser perseguidos es una señal del desagrado de Dios hacia nosotros. De ahí la popularidad del mensaje del evangelio de la prosperidad.

Pero el apóstol Pablo dice algo muy diferente. Nos recuerda en Filipenses 1:29: “Porque a vosotros se os ha concedido por amor de Cristo, no solo creer en Él, sino también sufrir por Él”. La palabra “concedido” se deriva de la palabra “gracia o favor”. Tiene la idea de un “don”. Creer en Cristo (la primera parte de este versículo) y sufrir por Cristo (la segunda parte de este versículo) son ambos “dones” que Dios, en su gracia, nos ha dado. ¿Cómo podemos agradecerle por uno y negarnos a agradecerle por el otro? Es un privilegio no sólo creer en Cristo, sino también sufrir por él.

Así que, en lugar de tomar represalias cuando nos enfrentamos a los insultos y al rechazo, sigamos los pasos de nuestro Señor, cuya respuesta ante el sufrimiento fue ésta: “y quien cuando le ultrajaban, no respondía ultrajando; cuando padecía, no amenazaba, sino que se encomendaba a aquel que juzga con justicia” (1 Pe 2:23).

Queridos lectores, cuando terminemos esta vida y estemos en la presencia de Jesús, nos daremos cuenta de que todo lo que pasamos por Él, incluso si nos llevó a la muerte, no se acercó ni un poco a lo que Él pasó por nosotros. Él dejó la presencia del Padre, toda la gloria del cielo, y bajó a la tierra. Soportó un sufrimiento indescriptible mientras estuvo en la tierra y finalmente fue a la cruz para morir esa muerte vergonzosa que nosotros merecíamos. Él soportó la ira del Padre por nuestros pecados. ¿Cómo, entonces, podemos no considerar un privilegio sufrir por Él?

Reflexionemos , pues, sobre los rechazos e insultos que enfrentamos y preguntémonos: ¿Sufrimos porque vivimos para Jesús? ¿O es el resultado de nuestras acciones pecaminosas? Si es lo primero, regocijémonos, alegrémonos y sigamos perseverando, sabiendo que al final valdrá la pena. Si es lo segundo, confesemos nuestros pecados a Dios, arrepintámonos de nuestras acciones y pidámosle que nos ayude a superar estas tendencias.

Sin Reservas, Sin Marcha Atrás, Sin Remordimientos

William Borden se graduó de la escuela preparatoria en Chicago en 1904. Era el heredero de la compañía de lácteos Borden. Por su graduación, recibió el regalo poco común de un viaje alrededor del mundo. Quienes le dieron este viaje no se imaginaban lo que esto significaría para él.

Durante el viaje, William empezó a sentir una carga por los menos afortunados y los que necesitaban a Cristo en todo el mundo. Escribió a casa expresando su deseo de dar su vida al servicio de Cristo como misionero. Aunque sus amigos y familiares no lo creyeron, Borden escribió dos palabras en la parte de atrás de su Biblia: “Sin reservas”.

Regresó a Estados Unidos y se matriculó en la Universidad de Yale. Fue un estudiante modelo. Aunque otros podrían haber pensado que la vida universitaria apagaría el deseo de William por el campo misionero, lo único que hizo fue alimentarlo. Comenzó un estudio bíblico y, al final de su primer año, 150 estudiantes se reunían semanalmente para estudiar las Escrituras y orar. Cuando estaba en el último año, mil de los mil trescientos estudiantes de Yale estaban en grupos de discipulado que se reunían para estudiar la Biblia y orar semanalmente.

No limitó sus esfuerzos evangelizadores simplemente a los que vivían en la prosperidad del campus prístino de Yale. Su corazón también estaba con los desfavorecidos. Fundó la Misión Esperanza de Yale. Ministró a quienes estaban en las calles de New Haven, Connecticut. Compartió el ministerio de Cristo con huérfanos, viudas, personas sin hogar y hambrientos, ofreciéndoles esperanza y refugio.

A un visitante extranjero le preguntaron qué fue lo que más le impresionó de su estancia en Estados Unidos. Respondió: “La imagen de ese joven millonario arrodillado con el brazo alrededor de un ‘vagabundo’ en la Misión de la Esperanza de Yale”.

Cuando Borden se graduó de Yale, le ofrecieron muchos trabajos lucrativos, pero, para consternación de muchos familiares y amigos, los rechazó. En lugar de eso, escribió en el reverso de su Biblia dos palabras más: “Sin marcha atrás”.

Ingresó en el Seminario de Princeton y, tras graduarse, zarpó rumbo a China. Con la intención de servir a Cristo entre las poblaciones musulmanas, hizo escala en Egipto para estudiar y aprender árabe. Sin embargo, durante su estancia allí contrajo meningitis espinal. Vivió sólo un mes más.

A los veinticinco años, William Borden murió. Borden consideró todas las cosas como pérdida por el bien de conocer a Cristo y darlo a conocer. Se negó a dejarse llevar por la futilidad de la vida heredada de sus antepasados, y más bien procuró vivir la gloria de su rescate por la sangre de Jesucristo.

Cuando se encontró su Biblia después de su muerte, se descubrió que había añadido dos palabras más en la última página: “Sin remordimientos”.

Quienes conocen el precio de su redención también saben que una vida vivida para Aquel que los rescató es una vida sin remordimientos… William Borden eligió ir con Aquel que lo había rescatado. ¿Y tú?

[Carter; Anthony (19 de marzo de 2013). Blood Work (pp. 106-108). Reformation Trust Publishing. Edición Kindle.]