No se sorprenda cuando pase por el sufrimiento

(English Version: “Don’t Be Surprised When You Go Through Suffering”)

A mediados del siglo XVI, la Biblia ya había sido traducida al inglés. La ciudad de Hadley fue uno de los primeros lugares de toda Inglaterra en recibir la Biblia en inglés. El Dr. Rowland Taylor era un pastor de Hadley que predicaba fielmente la palabra de Dios. Como era de esperar, se le ordenó comparecer ante el obispo y el Lord Canciller en Londres. Fue acusado de hereje y se le dio la oportunidad de cambiar su postura sobre la Biblia o ser quemado en la hoguera.

Él respondió con valentía: “No me apartaré de la predicación de la verdad y doy gracias a Dios por llamarme a ser digno de sufrir por Su Palabra”. Inmediatamente lo enviaron de regreso a Hadley para que lo quemaran en la hoguera. En el camino, estaba tan alegre y alegre que cualquiera que lo observara habría pensado que iba a un banquete o a una boda. Sus palabras a sus guardias a menudo los hacían llorar mientras los llamaba fervientemente a arrepentirse de su mala y perversa vida. Se maravillaron al verlo tan firme, valiente, gozoso y feliz de morir.

Cuando llegaron al lugar donde lo quemarían, el Dr. Taylor dijo a toda su congregación que estaba allí reunida con lágrimas en los ojos: “No os he enseñado nada más que la santa Palabra de Dios y las lecciones que he aprendido del bendito libro de Dios, la Santa Biblia. He venido aquí este día para sellarlo con mi sangre”.

Se arrodilló, oró y fue a la hoguera. Besó la estaca, se puso de pie junto a ella, con las manos juntas y los ojos hacia el cielo. Por eso oraba continuamente. Lo ataron con cadenas y varios hombres le colocaron los palos. Mientras encendían el fuego, el Dr. Taylor levantó ambas manos e invocó a Dios, diciendo: “Padre misericordioso del cielo, por amor de Jesucristo mi Salvador, recibe mi alma en tus manos”.

Permaneció en las llamas sin llorar ni moverse, con las manos juntas. Para evitarle más sufrimiento, un hombre del pueblo corrió hacia el fuego y lo golpeó en la cabeza con un hacha de guerra de mango largo. Taylor murió instantáneamente al caer su cadáver al fuego.

Cuando leemos una historia así y muchas otras similares a ésta, nos preguntamos qué causa que personas como Taylor soporten tal sufrimiento. Creo que una razón es que saben que la vida cristiana es un llamado al sufrimiento y, por lo tanto, no se sorprendieron cuando llegó el sufrimiento. Toman en serio las palabras de 1 Pedro 4:12: “Amados, no os sorprendáis del fuego de prueba que en medio de vosotros ha venido para probaros, como si alguna cosa extraña os estuviera aconteciendo.”

Note que Pedro comienza diciendo: “no os sorprendáis”. Es una orden. “Esperar sufrir como parte de la vida cristiana” es lo que está diciendo. Como usted verá, la reacción humana normal es mostrar shock cuando pasa por pruebas, “me está sucediendo algo extraño”. Sin embargo, ese no debería ser el caso del cristiano informado. No deberíamos sorprendernos cuando lleguen las pruebas; más bien, deberíamos esperarlo. La Biblia nos recuerda repetidamente que debemos esperar sufrir y no sorprendernos cuando lleguen las pruebas. Aquí hay algunos ejemplos de nada menos que el mismo Señor Jesús.

Mateo 5:11 “Bienaventurados seréis cuando os insulten y persigan, y digan todo género de mal contra vosotros falsamente, por causa de mí.”

Mateo 10:34-36 “34 No penséis que vine a traer paz a la tierra; no vine a traer paz, sino espada. 35 Porque vine a poner al hombre contra su padre, a la hija contra su madre, y a la nuera contra su suegra; 36 y los enemigos del hombre serán los de su misma casa.”

Marcos 10:29-30 “29 Jesús dijo: En verdad os digo: No hay nadie que haya dejado casa, o hermanos, o hermanas, o madre, o padre, o hijos o tierras por causa de mí y por causa del evangelio, 30 que no reciba cien veces más ahora en este tiempo: casas, y hermanos, y hermanas, y madres, e hijos, y tierras junto con persecuciones; y en el siglo venidero, la vida eterna.”

Juan 15:20 “Acordaos de la palabra que yo os dije: «Un siervo no es mayor que su señor». Si me persiguieron a mí, también os perseguirán a vosotros; si guardaron mi palabra, también guardarán la vuestra.”

Otros escritores del Nuevo Testamento también nos recuerdan este hecho. Pablo nos dice en 2 Timoteo 3:12: “Y en verdad, todos los que quieren vivir piadosamente en Cristo Jesús, serán perseguidos.” Juan nos recuerda en 1 Juan 3:13: “Hermanos, no os maravilléis si el mundo os odia.”

Cuando leemos el libro de Hechos o el capítulo 11 de Hebreos, recordamos claramente las lapidaciones , encarcelamientos, azotes y asesinatos a los que ha sido sometido el pueblo de Dios durante los primeros años de la iglesia. La historia de la Iglesia da testimonio del sufrimiento del pueblo de Dios a manos del mundo desde el siglo I hasta el día de hoy. Desde la Caída del hombre, hay una enemistad constante entre el pueblo de Satanás y el pueblo de Dios. Dado que Satanás está en contra de Dios, incitará a sus hijos a odiar a Dios y a todos los que defienden a Dios. Entonces, está claro que tanto Jesús como los apóstoles nos advierten sobre la realidad del sufrimiento.

Volvamos a 1 Pedro 4:12. Pedro continúa describiendo las pruebas por las que a veces pasamos y que pueden compararse con un “fuego de prueba”. Los cristianos no sólo deben esperar pruebas y no sorprenderse por ellas, sino que, en ocasiones, estas pruebas serían intensas o duras. Eso es lo que significa la palabra “fuego” [ardiente]. La misma palabra se traduce como “horno” en el Antiguo Testamento. Describe la gravedad de la experiencia que estaban pasando los cristianos a quienes Pedro escribió en ese momento y lo que algunos pasan incluso en nuestros días.

Llegados a este punto, uno podría preguntarse: “¿Cuál es el sentido de un sufrimiento tan intenso?” Pedro responde a esa pregunta con estas palabras: “Fuego de prueba… ha venido para probaros”. El sufrimiento viene a ponernos a prueba. La fe genuina perdura a través de las pruebas. La fe falsa se colapsa cuando se pasan pruebas. Anteriormente, en 1 Pedro 1:6-7, Pedro habló de que la fe del cristiano es probada y purificada por el sufrimiento, así como el oro es probado y purificado por el fuego. El fuego revela la calidad del oro y, si es genuino, sale aún más puro después de someterse al proceso de quema. Eso es lo mismo para el cristiano genuino. Él o ella se vuelve más puro después de pasar por pruebas.

El sufrimiento es necesario para los creyentes. ¿De qué otra manera podemos llegar a ser como nuestro Maestro? ¿De qué otra manera podemos aprender a amar a nuestros enemigos, hacer el bien a quienes nos odian y orar por quienes nos persiguen? ¿De qué otra manera podemos volvernos más humildes, más amables, más quebrantados, más sensibles a las necesidades de los demás? Cuando fallamos en entender que Dios usa las pruebas para purificarnos, Pedro dice que reaccionaremos ante las pruebas “como si algo extraño nos estuviera sucediendo”.

Lamentablemente, “algo extraño me está sucediendo” es la respuesta de muchos cristianos profesantes. Quizás se les prometió que la vida cristiana es una vida libre de problemas, llena de salud, riqueza y felicidad, lo cual es exactamente lo contrario de lo que enseña la Biblia. Y cuando esas personas enfrentan pruebas, no saben la manera correcta de responder. Por eso es importante que la gente calcule el costo antes de seguir a Cristo.

El mismo Jesús exigió que la gente calculara el costo antes de seguirlo (Lc 14:26-35). Nunca estuvo interesado en hacer discípulos tibios que huirían cuando tuvieran que pagar el precio por su fe. Los que huyen cuando llegan las pruebas son los que responden a Cristo de forma emocional, como la semilla que cayó en pedregales. Jesús describe a esas personas de la siguiente manera: “16 Y de igual manera, estos en que se sembró la semilla en pedregales son los que al oír la palabra enseguida la reciben con gozo; 17 pero no tienen raíz profunda en sí mismos, sino que solo son temporales. Entonces, cuando viene la aflicción o la persecución por causa de la palabra, enseguida tropiezan y caen” (Mc 4:16-17).

Por otro lado, aquellos que sí cuentan el costo son aquellos que reconocen su absoluta pecaminosidad y miseria y vienen a Cristo en sus términos, según lo permita el Espíritu Santo. Estas personas son como la semilla en buena tierra y resistirán cuando se enfrenten a las pruebas: “Pero la semilla en la tierra buena, estos son los que han oído la palabra con corazón recto y bueno, y la retienen, y dan fruto con su perseverancia.” (Lucas 8:15). Esperan sufrir y no se sorprenden de las pruebas cuando llegan. ¡Por eso aguantan!

Pidamos constantemente al Señor que nos recuerde a través del Espíritu Santo que debemos esperar sufrir y no sorprendernos por ello. El rechazo y el sufrimiento en diversas formas vendrán cuando vivamos para Jesús. Tener este tipo de comprensión bíblica logrará al menos dos cosas:

(1) Nos impedirá quejarnos contra Dios cuando atravesemos pruebas.

(2) También fortalecerá nuestros corazones al considerar un privilegio sufrir por Jesús, como nos recuerda Pablo en Filipenses 1:29: “Porque a vosotros se os ha concedido por amor de Cristo, no solo creer en Él, sino también sufrir por Él.” (Fil 1:29)!