El infierno – Sus realidades e implicaciones – Parte 1
(English Version: “Hell – Its Realities and Implications – Part 1”)
El infierno no es un tema popular, ni siquiera en la iglesia. Sin embargo, es un tema crítico porque la Biblia dice mucho sobre el infierno. La cuestión no es si un tema nos hace sentir cómodos o incómodos. Se trata de duras verdades en las que debemos pensar constantemente, ¡para nuestro propio beneficio eterno!
JC Ryle, un predicador piadoso de hace más de un siglo, escribió esto sobre el infierno: “El vigilante que guarda silencio cuando ve un incendio es culpable de negligencia grave. El médico que nos dice que nos estamos recuperando cuando estamos muriendo es un falso amigo, y el ministro que oculta el infierno a su s feligreses en sus sermones no es un hombre fiel ni caritativo.”
Dado que busco ser fiel y caritativo [amoroso], quiero abordar el tema del infierno describiendo las cuatro realidades del infierno y las implicaciones específicas como resultado de estas realidades.
Realidad #1. El infierno es un lugar real.
Sólo porque uno no cree en el infierno, el infierno no deja de existir. El infierno es un lugar real que existe. Si el infierno no es un lugar real, ¿por qué Jesús no sólo nos advertiría, sino que vendría a morir por nosotros para que no vayamos allí? En Mateo 10:28, Jesús nos advierte: “Y no temáis a los que matan el cuerpo, pero no pueden matar el alma; más bien temed a aquel que puede hacer perecer tanto el alma como el cuerpo en el infierno.” Estas palabras no tienen sentido si el infierno no existe. Si creemos en el cielo, también tenemos que creer en el infierno; la naturaleza santa y justa de Dios requiere que el pecado sea castigado, ya sea en la cruz o en los individuos.
Cuando morimos, vamos a uno de dos lugares inmediatamente: El creyente va al cielo. El incrédulo primero va a un lugar llamado Hades [lugar de sufrimiento], y en el día del juicio será arrojado al infierno. Así como el cielo es un lugar real, el infierno también es un lugar real.
Realidad #2. El infierno es un lugar de eterno tormento consciente.
a. Es un lugar eterno. En Mateo 25:46, Jesús dijo: “Y estos (es decir los impíos) irán al castigo eterno, pero los justos a la vida eterna.” Note que el cielo y el infierno son ambos eternos ya que se usa la misma palabra para describir ambos lugares. No podemos decir que la palabra “eterno” significa para siempre cuando se trata del cielo y decir que es temporal cuando se trata del infierno.
b. Es un lugar de tormento. El infierno se describe como un horno de fuego. Juan, el Bautista en Mateo 3:12, describe el infierno como “fuego inextinguible”. En Marcos 9:43, Jesús dijo: “Y si tu mano te es ocasión de pecar, córtala; te es mejor entrar en la vida manco, que teniendo las dos manos ir al infierno, al fuego inextinguible”. Unos versículos más adelante, en Marcos 9:47-48, Jesús continuó diciendo: “47 ‘Y si tu ojo te es ocasión de pecar, sácatelo; te es mejor entrar al reino de Dios con un solo ojo, que teniendo dos ojos ser echado al infierno, 48 donde el gusano de ellos no muere, y el fuego no se apaga.”
Pablo escribió en 2 Tesalonicenses 1:8-9: “8 dando retribución a los que no conocen a Dios, y a los que no obedecen al evangelio de nuestro Señor Jesús. 9 Estos sufrirán el castigo de eterna destrucción, excluidos de la presencia del Señor y de la gloria de su poder.” El último libro de la Biblia describe el destino final de todos los que han rechazado al Señor Jesús: un lugar de tormento: “14 Y la Muerte y el Hades fueron arrojados al lago de fuego. Esta es la muerte segunda: el lago de fuego. 15 Y el que no se encontraba inscrito en el libro de la vida fue arrojado al lago de fuego.” (Apocalipsis 20:14-15).
Todos estos versículos describen claramente el infierno como un lugar de tormento.
c. Es un lugar donde la gente es consciente del sufrimiento. El infierno es un lugar donde uno es consciente del dolor. Uno tendrá sentimientos en el infierno. Sin embargo, sólo serán sentimientos de dolor, un dolor constante e interminable. No hay respiro alguno. No hay vacaciones del dolor. Jesús dijo en Mateo 25:30: “Y al siervo inútil, echadlo en las tinieblas de afuera; allí será el llanto y el crujir de dientes.” Observe cómo Jesús describe el sufrimiento continuo en el infierno mediante el uso de términos como “llanto y crujir de dientes”. Si eso no fuera suficiente, Jesús también lo llama un lugar de “tinieblas”, que simboliza la desesperación total.
Jesús también contó la historia [no una parábola] del hombre rico y Lázaro y cómo el hombre rico estaba consciente de su sufrimiento en el Hades. Leemos en Lucas 16:23-24 la horrible experiencia del hombre rico: “23 En el Hades alzó sus ojos, estando en tormentos, y vio a Abraham a lo lejos, y a Lázaro en su seno. 24 Y gritando, dijo: «Padre Abraham, ten misericordia de mí, y envía a Lázaro para que moje la punta de su dedo en agua y refresque mi lengua, pues estoy en agonía en esta llama»”. El hombre rico estaba claramente consciente de su sufrimiento.
Si bien la cantidad de dolor variará de persona a persona (es decir, aquellos que son más malvados sufrirán más), todos experimentarán dolor constantemente. El comentarista puritano Matthew Henry escribió estas aleccionadoras palabras: “Si un hombre viviera tanto tiempo como Matusalén y pasara todos sus días en los mayores deleites que el pecado puede ofrecer, una hora de angustia y tribulación que debe seguir, pesaría mucho más que ellos”. “. Dicho de otra manera, imaginemos el peor sufrimiento que uno pueda imaginarse pasar en la tierra. Ahora multiplica ese dolor por 1000, no – por 10,0000 – no, por un millón, ¡incluso esa cantidad de dolor no será igual al dolor que habrá en el infierno por toda la eternidad!
Además de la tortura física, también hay tortura mental, ya que Dios no eliminará la mente cuando uno esté en el infierno. Un escritor describe la tortura mental que una persona enfrentaría en el infierno de esta manera:
Sería una misericordia de Dios llevar la mente de un hombre al infierno, pero esa seguramente es la agonía del infierno. La misericordia fue para otro tiempo, hace tanto tiempo. Un hombre debe vivir consigo mismo, sin las dignidades de la bondad y la belleza fingidas. Su mente es la parte más torturada de él, independientemente de los dolores que padezca dentro del cuerpo. Seguramente esto es lo que significan las palabras “su gusano no morirá”.
Entrando y saliendo de su mente está la alarmante conciencia de que él es quien es para siempre y que no puede cambiar y, por lo tanto, no puede volver a tener ninguna esperanza, alivio, alegría o amor. Siempre deseará odiar, y nunca más podrá desear amar, aunque anhelará tal deseo, y luego se odiará a sí mismo por anhelarlo porque su odio hacia Dios es tan grande.
Uno puede pensar: “¿No es injusto que alguien sufra para siempre?”. El problema es este: incluso en el infierno, la gente no se arrepiente de sus pecados ya que el tiempo para el arrepentimiento termina en el momento de la muerte. Por lo tanto, continuarán en rebelión, lo que se suma a sus pecados. Y es por eso que seguirán experimentando tormento eterno.
Realidad #3. El infierno es un lugar donde estarán juntos los absolutamente malvados e incluso las personas decentes.
Pablo escribió en 1 Corintios 6:9-10: “9 ¿O no sabéis que los injustos no heredarán el reino de Dios? No os dejéis engañar: ni los inmorales, ni los idólatras, ni los adúlteros, ni los afeminados, ni los homosexuales, 10 ni los ladrones, ni los avaros, ni los borrachos, ni los difamadores, ni los estafadores heredarán el reino de Dios.” Pablo enumera una amplia categoría de pecadores que no heredarán el reino de Dios. Ladrones y calumniadores, fornicarios con los borrachos, todos habitarán el infierno. En otras palabras, ¡incluso la llamada persona moralmente buena como el joven gobernante rico (Mateo 19:16-22) estará allí con los Hitlers y los Stalins!
El mismo Jesús dijo: “Entrad por la puerta estrecha, porque ancha es la puerta y amplia es la senda que lleva a la perdición, y muchos son los que entran por ella” (Mateo 7:13). El infierno no sólo será un lugar para los malvados, sino que también será el lugar para Satanás y sus demonios (Mateo 25:41). Imagínese eso por un momento. ¡No sólo es suficientemente malo estar con gente malvada, sino que además uno tendrá a Satanás y sus demonios como compañía por toda la eternidad!
Realidad #4. El infierno es un lugar sin esperanza.
La gente en el infierno sólo tiene sentimientos de desesperación. Absolutamente ninguna esperanza de salir. Leemos en Lucas 16:24-28 estas palabras: “24 Y gritando, dijo: «Padre Abraham, ten misericordia de mí, y envía a Lázaro para que moje la punta de su dedo en agua y refresque mi lengua, pues estoy en agonía en esta llama». 25 Pero Abraham le dijo: «Hijo, recuerda que durante tu vida recibiste tus bienes, y Lázaro, igualmente, males; pero ahora él es consolado aquí, y tú estás en agonía. 26 Y además de todo esto, hay un gran abismo puesto entre nosotros y vosotros, de modo que los que quieran pasar de aquí a vosotros no puedan, y tampoco nadie pueda cruzar de allá a nosotros». 27 Entonces él dijo: «Te ruego, pues, padre, que lo envíes a la casa de mi padre, 28 pues tengo cinco hermanos, de modo que él los prevenga, para que ellos no vengan también a este lugar de tormento».”
Note la urgencia con la que el hombre rico le suplica a Abraham que su familia se salve de venir a donde él estaba. ¿Por qué? Porque sabía que una vez que una persona entraba, no había escapatoria. Por siempre en tormento. ¡No hay esperanza alguna de liberación! ¡Ni un minuto de alegría o alivio! ¡Qué terrible debe ser eso! De hecho, es tan horrible que ni siquiera los demonios quieren ir allí. ¡Por eso le pidieron a Jesús que los enviara a los cerdos en lugar de al Abismo (Lucas 8:28, 31)!
Entonces, las cuatro realidades del infierno: (1) Es un lugar real; (2) Es un lugar de eterno tormento consciente; (3) Es un lugar donde las personas completamente malvadas y las más decentes estarán juntas y (4) Es un lugar sin esperanza.
Si bien es difícil ser dogmático en cuanto a qué descripciones del infierno son reales y cuáles son simbólicas, esta realidad aún permanece: el infierno es un lugar de terrible sufrimiento, ¡tanto mental como físicamente! ¿Cómo entonces deberían responder tanto los creyentes como los incrédulos a estas realidades? La respuesta se encuentra en la Parte 2 de este artículo.